李纯琳自幼酷爱书法，先学汉魏，后遵二王、广临颜、柳、欧、赵诸家墨迹，中年后以深入研究历代名家书论，深得近代书圣毛泽东笔意，书作纵意多姿，体态大度，他的作品先后多次参加国内外展览并获奖，通过文化交流或馈赠，流传到东南亚、日本、澳大利亚等国家及港、澳、台等地区。其中“寿”字是李纯琳作品的精华，他以毕生的精力，致力于寿字搜集。1998年，他将一生中所的一万个不同写法的“寿“字书写刻碑，在天津黄崖关长城风景区建成了规模宏伟的“长寿园”，成为文字艺术的世界之最，也实现了李纯琳毕生的夙愿。
找寿：使他落泪
李纯琳和寿字结缘还是小时候的事，他父亲是个老师，字写得很好，在蓟县远近闻名，平时很多人求他写字，特别是一到春节，求他写字的人更多，对联、字画，还有人特意请他写寿字，每当父亲写字的时候，李纯琳就帮父亲磨墨、按纸，站在案边细心地看，日积月累，李纯琳自然而然地跟父亲学着写字。父亲很耐心，不但教他写还讲许多有趣的故事，这些有趣的故事深深地留在李纯琳的脑海里，使李纯琳从小就对寿字产生兴趣，并与寿字结下不解之缘。
1954年，李纯琳的父亲英年早逝。子承父业，李纯琳做了一名老师。
应该是一脉相承吧。
李纯琳把父亲收集的寿字进行整理，并从50年代教书时开始，他就收集寿字，只要在报刊杂志上，甚至旧纸盒，旧器皿上见到寿字，就记、就剪。不但经常逛书店，有时还泡旧书摊，见到有寿字的书就千方百计要买下来。听说亲戚朋友有“百寿图”，无论远近，他总要想方设法弄到手，就这样，积攒的寿字越来越多，先是上千，后是上万，多得简直不能让人相信，一个小小的寿字，竟然出现了一万个不同的“面庞”。
谈起寿字，李纯琳就有说不完的话题。李纯琳激动地说：“一个字，竟有一万种不同的写法，这只能是中国的汉字，这也是汉字可以造就书法艺术的渊源。汉字之中，也只有寿字才能有这么多写法，寿字，与福、禄、禧同为孪生姐妹，象征吉祥、幸福、宝贵、美满、高龄。特别是寿字，从远古到现在，常在祭祀、庆典、祈祷、祝福中出现，从饮食起居到日用器皿，随处可见，举目皆是。
一万个不同写法的寿字，这个简单的数字包含了李纯琳几十年的精力和心血，对寿字，李纯琳达到了痴迷的程度，其中的苦乐只有他自己才能明白。
李纯琳说自己是个非常坚强的人，父亲去世时，看着自己未成年的弟弟、母亲以及奶奶，李纯琳知道自己从此必须支撑这个家，挑起家中的重担，当所有的人嚎啕大哭时，李纯琳以头撞墙，把眼泪逼了回去。就是这样一个硬汉子，却为一个寿字哭了。
他说，这是自己一生中唯一掉的一次眼泪。那是1972年，李纯琳在旧书摊上买到一本用宣纸装订而成的木刻书，上面有不同写法的寿字。李纯琳如获至宝，拿回家中，晚上回家时，书虽然还在，却多了一道折痕，原来被4岁的儿子用来垫屁股。儿子太小不懂事，无法责怪，老伴不在家，李纯琳情急之下，控制不住自己的感情，面对这道折痕，心疼得落下热泪。
20多年过去了，对此事，李纯琳还记忆犹新，对寿字的珍爱已溶入他的血液之中，并成为他生命的一部分。从此以后，家人谁也不敢再动他的东西，小孙子虽然还是孩子，却都知道这条“家规”，老伴也经常拿这件事来做例子告诉他们爷爷的东西不能动。
落泪毕竟只有一次，在收集寿字的过程中，留给李纯琳的更多是感动和感谢，是很多认识的或不认识的、相关的或无关的人圆了李纯琳这个梦。
集“寿”：家庭和睦的力量源泉
往事在述说中似乎显得平淡。其实，对所有支持自己的人，李纯琳都心存感激，包括家人。
从孙子到老伴，全家老少都在默默地支持自己。孩子出差，总忘不了给自己打听有关寿字的消息，李纯琳的小儿子在新华书店工作，一旦有关寿字的书，不管多少钱儿子也要买，然后给自己送过来。自己祝寿，孩子送的礼物也跟寿字有关，老伴更是几十年如一日，从物质、精神上支持并理解自己。
李纯琳的治家格言是：排除一切不愉快的干扰（包括对孩子说话）。李纯琳一家11口，和睦相处，幽默而又充满亲情，相互关怀而又相互尊敬。李纯琳以及自己的老伴经常与儿子、儿媳们开玩笑，有时候自己老伴吃冰棍，儿媳就从后面把冰棍抢过去吃了，当然这并不是不礼貌而是一种和谐的自由。李纯琳说这看似一个家庭的玩笑，实际与自己写寿字有关，正是经常写寿字才养成自己这种性格，使全家人凝聚在一起。李纯琳退休后，每个月有913.30元工资，自己把三毛钱硬币作为“饭钱”交给老伴剩下的钱则全用来收集寿字。李纯琳说不管花多少钱，只要能买到几个寿字就心满意足了。
除了对寿字的痴迷以外，李纯琳把名利看成身外之物，他给自己的书房取名为淡泊斋，正是该意。寿字已成为李纯琳生命中不可缺少的一部分，他收集寿字不单是一种爱好，更是一种感情的投入，他认为自己对生活的豁达乐观，身体的健康、家庭的和睦很大程度收益于寿字，在寿字的收集过程中体会幸福和快乐。
写“寿”：使他闯过鬼门关
1988年，李纯琳在出任修复黄崖关长城前线总指挥期间，连续几年日夜忙碌的工作，睡席棚、地铺，加上艰辛劳累，积劳成疾，患了结肠癌。在二期工程之前，李纯琳就病发了，但他一直拖着。下半年，工程进入紧张的三期阶段，“大禹治水三过家门而不入”的传说在他身上变为现实，他一次次经过家门而不入，有一次孩子眼睛看不见了，打电话到工地，由于拖不开身，他没有回家。那时，他经常拉肚，痛得直不起腰来，有一次陪领导参观东陵，他实在坚持不住了，别人下车后，他只好趴在车上，强忍疼痛。直到12月11日三期工程剪彩后，他才去医院检查，结果是结肠癌，当时医院把病情向家人、县委领导作了汇报，却对他隐瞒，直到12月28日，做手术时才告诉他。当时邀请天津肿瘤医院的专家进行手术。手术后，李纯琳只在医院住了12天就又赶回了工地。89年5月，复查时，发现第一次手术结肠连结处还有部分癌细胞，随时可能复发。5月8日，李纯琳再次进行手术，大肠全部切除。在手术前，当时的县委书记问他有什么话要交代，他风趣地说，希望电力局不要停电，手术做到一半没法缝合。手术进行了五个小时相当成功，手术后，李纯琳只休息了二十多天，又去工地上班了。当时的市领导方放风趣地说：“长城越修越长，大李的肠子越修越短”。如今已经十年过去了，年近花甲的李纯琳依然体魄健壮、耳聪目明、手脚灵便，李纯琳把这归功于自己对寿字的钟爱。
李纯琳称自己为“无肠人”，能活到今天，在别人的意料之外，却在自己的意料之中，几十年如一日，找寿、集寿、写寿，他在不懈的坚持中得到寿的回报。
长寿园：不单是旅游景点，更是文化经典
古人说，书不传三代。
就是这句话，使李纯琳开始酝酿另一种想法。两代人的心血，这些不同时代不同人物写成的一万多个寿字，是东方文明的象征，贯穿上下五千年，是国之瑰宝，如何让这批民族遗产保存流传下去，公布于众让更多的人收益，成了李纯琳的心头疙瘩。
1993年，李纯琳开始整理这批收集到的寿字，把重复的挑出去，一个字一个字地写在方格纸上，用了几年的时间，总共写了80多页，10020多个寿字。然而这毕竟还是存在纸上，万一有个闪失，就有可能前功尽弃，毁于一旦，于是李纯琳依然在不停寻找其他途径。
一次偶然的机会，李纯琳得知八卦城要维修，他建议把一万个寿字雕刻以后贴在墙上，这个想法得到各方的支持。经过进一步考虑，有关方面认为把一万个寿字就这样处理，未免过于简单，这毕竟是一批无价之宝、一批几千年积累的文化资源，于是决定兴建长寿园。
李纯琳的夙愿即将实现。他用三个月的时间，每天写100个寿字，正值炎夏，然而李纯琳却丝毫没感觉到累，一种兴奋的冲动使他奋笔疾书。这些字被一个一个刻在大理石上，写成的寿字如果排列的话，长五华里，成为真正的中华之最。
1998年重阳节，占地3000平方米的长寿园正式落成，一万多个不同写法的寿字刻在大理石上，流传百世。更令人欣慰的是，普通的老百姓只要花上300元钱，就可在大理石上刻上自己想说的话。李纯琳的字价值上千元，在他书写寿字的大理石刻上自己的心愿也是种福气。
走进长寿园首先看到的是“垂花门”，从顶到檐，从飞椽到门槛，每个出头的地方都镶有一个寿字，走进“垂花门”是一座灰砖灰瓦的照壁，无数个寿字，拼成一个整体，中心一个大寿字，形成“众寿捧一寿，寿寿捧一寿”的“万寿无疆”之意境；绕过照壁，就是：“长寿桥”，似桥非桥，似河非河，是我国唯一的寿字桥，规模不大，却独具匠心；长寿桥往南则是一座长寿山，山不高、不险，桥不大，水亦不深，但长寿园里有山有水，它寓含着“寿山福海”的意思。山和桥下的池水相通，把池中水引到山上造成叠水瀑泉，再从瀑泉返回池中，巡回往复以致无穷尽。含有“福寿绵长”之意。
长寿园中一万多个不同模样的寿字，都有出处，没有一个是李纯琳自己创造的，这正是长寿园的珍贵之处。随着岁月的流逝，它将成为一段凝固的历史。那些十分平常的往事在时过境迁以后呈现新的意义，长寿园不再是纯粹的旅游景点，而是一种文化经典，流传后世。